L'étude de la mémoire a longtemps été centrale en psychologie : de même que la perception, la sensation et le raisonnement, la mémoire fut considérée comme une faculté fondamentale de l'individu. Cependant l'évolution des recherches sur ce thème va montrer que le souvenir n'est pas le rappel d'une image emmagasinée, mais une élaboration dans le présent, une construction soumise aux intérêts et aux contraintes du moment. La mémoire est un processus dynamique pétri par des contraintes sociales ; elle implique une mémoire de groupe, garante de son identité.
Ce manuel a pour objectif de présenter le champ théorique de la mémoire sociale au travers de plusieurs orientations propres au domaine de la psychologie sociale tournée principalement vers les représentations sociales et l'identité sociale.