Este livro reúne um conjunto de estudos críticos de tradução em perspectiva histórica, examinando o modo como a cultura portuguesa se relacionou com autores estrangeiros como William Shakespeare, Walter Scott, J. W. Goethe, Alfred de Vigny, Alexander Pope, John Milton e muitos outros. Concentrando-se sobre o século XIX português (Garrett, Herculano, Castilho, Camilo, Lopes de Mendonça, Rebelo da Silva, etc.), o volume estende-se, todavia, ao século XX, mormente através de análises do trabalho tradutivo de Agostinho da Silva. Tomada em globo, a obra oferece amplas perspectivas sobre o lugar da cultura portuguesa entre as outras culturas e sobre o lugar da língua portuguesa entre as outras línguas.