Les auteurs ont choisi de présenter 174 pièces dans leurs rapports avec l'actualité des douze ans de la IVe République. Quelques thèmes abordés : les séquelles de la guerre de 1939-1945, les pièces politiques, la vie en France, l'Eglise, la recherche de la liberté... Cet ouvrage a reçu le prix du syndicat de la critique dramatique et musicale comme « Meilleur livre sur le théâtre pour l'année 1995 ». Index onomastique joint.