INTRODUÇÃO
Uma das características do conhecimento humano é a sua provisoriedade e sujeição ao devir da História. O nosso objecto de estudo é um exemplo paradigmático de como a rapidez da evolução histórica actual altera as realidades e arrisca tornar os nossos esforços para a compreender completamente vãos ao modificar, e até mesmo fazer desaparecer, o seu objecto. Após ter causado grande sensação e entusiasmo como um dos "pilares da nova arquitectura" da Europa reunificada, o Espaço Económico Europeu, criado pelo Acordo do Porto de 02 de Maio de 1992 entre a Comunidade Europeia (ex - Comunidade Económica Europeia) a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço, os seus Estados-membros e os países da Associação Europeia do Comércio Livre, parece ter perdido toda a importância e caiu mesmo em absoluto esquecimento, ultrapassado que parece ter sido pelo avanço da história europeia. Esta evolução, mais rápida do que era previsível, faz deste nosso trabalho praticamente um estudo de história contemporânea. Quatro razões explicam esta realidade.