Le procès est un combat.
Jacques Isorni disait :
«Le combat déférent, comme l'épée mouchetée, n'est jamais efficace. Ménager l'adversaire, c'est craindre de le blesser.» Tout art martial nécessite apprentissage.
L'Université initie au droit.
Elle n'enseigne pas la stratégie; la dialectique et la rhétorique ne figurent plus à son programme.
Or ces matières concourent autant au gain d'un procès que la connaissance de la loi.
Cet ouvrage synthétise les techniques de combat de gladiateurs des prétoires, de Cicéron à Quintilien, de Maurice Garçon à Jacques Charpentier ; il exemplifie leurs préceptes par des centaines de citations issues de l'histoire judiciaire.
Pour en étudier les phases, le livre suit le cheminement du procès: déterminationdu noeud du problème (status causae), élaboration de la stratégie, élection du rôle que jouera le plaideur (ethos), argumentations logiques et sophistiques (inventio), présentation (dispositio) et expression (elocutio) des arguments, attitude durant les plaidoiries (actio).