dans un contexte oú le chômage est un fléau persistant, le soupçon s'installe à l'encontre des chômeurs : font-ils bien tout ce qu'il faut pour s'en sortir, recherchent-ils activement un emploi, veulent-ils vraiment travailler ? a l'encontre de toute perception simpliste, ce livre propose un état des recherches sociologiques sur les chômeurs.
il montre combien les chômeurs ne forment pas une catégorie clairement délimitée et bien différenciée, et en explore les multiples raisons. leurs parcours de vie sont hétérogènes, composant une mosaïque éclatée ; ils affrontent de diverses manières cette expérience qui prend pour eux des significations contrastées ; ils sont l'objet de classements statistiques sélectifs qui dessinent une nébuleuse complexe ; ils sont les cibles de multiples politiques publiques qui les distribuent dans des statuts diversifiés, etc.
dès lors, une incertitude s'installe sur ce que sont les chômeurs, et les frontières de cette catégorie apparaissent floues et poreuses. ce livre explore cette réalité complexe. ce faisant, il invite à nuancer les analyses purement statistiques, qui manquent souvent de profondeur et d'humanité.