Dois empregados de escritório sucumbem à tentação do crime. Para ocultá-lo são forçados a cometer um crime após outro. A intensa crueldade da situação reage sobre eles com violência, criando-lhes forte suspeita que culmina numa luta de vida ou de morte.
A qualidade narrativa que caracteriza as obras de C. S. Forester - a tensão, a acção que se desenvolve a um ritmo crescente, a ironia - deu-lhe uma imensa popularidade, criando nos leitores o mesmo prazer obtido com os tradicionais romances policiais ingleses.