1628, le Bas-Poitou subit les retombées du conflit historique entre Huguenots et Catholiques durant le second siège de La Rochelle. Sidoine orphelin de douze ans et ses amis Jili et Zézé, sont libres dans la basse ville sous la puissante forteresse de Talmont. Lui furète sans cesse sur les quais du port, son école de vie. Il fugue aux Sables d'Olonne pour élargir ses expériences avec le secret espoir de devenir mousse pour conquérir le monde ! Il y découvre d'autres facettes brutales d'un monde inconnu où personne ne sait trop qui se cache derrière l'autre. L'expérience des anciens lui ouvre l'esprit. Il affronte de surprenantes aventures durant ce court périple en terres proches : un assassinat de nuit sous le fanal de la tour d'Arundel, une embuscade dans les roselières du marais du Payré, sa rencontre avec un Bénédictin de l'ancienne abbaye Sainte-Croix de Talmont engagé dans le conflit, un espion Rochelais qui perd la vie dans une dune du havre du Veillon. Sidoine va-t-il troquer ses découvertes d'enfant libre pour devenir mousse ou saisira-t-il une opportunité imprévisible offerte par Lucien, le Bénédictin qui lui propose d'accéder à la connaissance par l'instruction.