Reunidos os três em Londres, Irene, Sherlock e Lupin encontram no Times um estranho problema de xadrez assinado pelo "Frade Negro". Está escrito num código desconhecido e desde logo alimenta um certo brilho nos olhos de Sherlock... No dia seguinte, a cidade é abalada pela notícia do assassinado de um rico comerciante. Na sua secretária foi encontrada uma rosa escarlate, a mesma flor que vinte anos mais cedo costumava ser a "assinatura" de um atrevido grupo criminal. É possível que o Bando da Rosa Escarlate tenha regressado?