Trata-se de uma longa reflexão acerca das dinâmicas sociais com base no trabalho do autor, um grande sociólogo e antropólogo, que propõe "algumas referências que indicam as suas escolhas, a sua orientação dominante e as circunstâncias que as determinaram."
As mutações observadas, tanto nas sociedades tradicionais ou arcaicas como nas sociedades industriais ditas avançadas, têm um sentido cujo poder se exprime graças à participação efetiva de um grande número de atores sociais. Controlo mútuo do poder e criação coletiva do sentido; é esta a mensagem do autor.