Os agentes de Slough House, para onde os chefes do serviço de inteligência britânico enviam os espiões caídos em desgraça, recebem a missão de proteger um oligarca russo de visita ao país que o MI5 pretende alistar nas suas fileiras. Enquanto dois agentes são enviados para o trabalho de vigilância, Dickie Bow, um antigo espião da época da Guerra Fria, é encontrado morto no banco de um autocarro junto a Oxford.
E embora tudo aponte para um ataque cardíaco repentino, Jackson Lamb, o chefe de Slough House, está convencido de que Dickie Bow foi assassinado. Porque quando se foi um espião, é-se espião para sempre, e Dickie era um veterano da informação, cujo trabalho em Berlim nos anos anteriores o consagrou como um agente excecional. Assim, quando Jackson Lamb e a sua equipa começam a investigar, descobrem um emaranhado sombrio de segredos da Guerra Fria que parece conduzir a Alexander Popov, uma antiga lenda soviética e, quem sabe, o homem mais perigoso do mundo.
Quantos mais mortos serão necessários para manter esses segredos escondidos?