Passaram-se 20 anos desde o catastrófico conflito entre os Estados Unidos e a China, o qual fez colapsar a antiga ordem política norte-americana e surgir um novo partido, que detém o poder há mais de uma década. Ainda que o presidente controle os media e não olhe a meios para permanecer na Casa Branca, já não controla as ruas, e as suas tentativas de cimentar o poder têm enfrentado resistência violenta. Subitamente, durante um discurso sobre o estado da nação, o presidente colapsa. Após um surto inicial de falsas notícias, a Administração anuncia com relutância a sua morte e o país mergulha numa nova guerra civil.

Todos os sinais apontam para que a morte do presidente seja fruto de um avanço extraordinário na tecnologia de Inteligência Artificial, do qual o assassínio à distância de uma figura de poder nem será a implicação mais perigosa. Enquanto as maiores potências mundiais, antigas e novas, lutam por superar os seus rivais neste novo Grande Jogo de descoberta científica, os resultados poderão afetar todas as democracias.