A família Ramsay passa o Verão numa ilha das Hébridas dominada por um farol. A Srª Ramsay é bela e generosa, dispondo de um poder subtil e, simultaneamente, irresistível. Na sua esfera de influência, vivem o marido excêntrico e exigente, os numerosos filhos, um casal de namorados, um velho escritor, uma pintora, um jovem e estranho académico.
A Srª Ramsay favorece os amores, constrói amizades, protege a sua família. A paixão do marido é pela verdade abstracta. A dela é pela realidade, em particular a realidade do amor, do casamento e da família. Ela é, verdadeiramente, o farol.
Mas o verão chega ao fim. A guerra e a morte trazem a mudança. E a próxima viagem, rumo ao farol, será muito diferente.