Plus de quatre-vingt-dix pour cent du patrimoine mobilier protégé au titre des monuments historiques est situé dans les cathédrales, églises, abbayes, couvents, chapelles.
C'est dire l'étendue et la diversité des objets classés, inscrits, et non protégés, et l'incroyable richesse dans des domaines aussi variés que le vitrail, la peinture murale et de chevalet, la sculpture, le mobilier, l'orfèvrerie, le textile, les manuscrits, les cloches, les orgues, mais aussi la grande fragilité de ce patrimoine menacé par l'homme et par le temps. L'usage du patrimoine religieux catholique de la France - relevant aujourd'hui pour l'essentiel du domaine public communal - s'est à la fois amenuisé et transformé.
Cela pose de graves problèmes de sauvegarde pour l'avenir, auxquels il est nécessaire d'apporter des réponses nouvelles et de véritables outils au service de la conservation et de la valorisation. Comment maintenir dans leur contexte tous ces objets et ensembles patrimoniaux ? Quels enjeux et quelles finalités pour les réserves d'art sacré ? Comment concilier pratique religieuse et pratique culturelle ? Professionnels de la direction de l'Architecture et du Patrimoine, représentants de l'Eglise, restaurateurs livrent dans cet ouvrage leurs réflexions et leurs expériences pour l'amélioration de la conservation des objets d'art sacré et leur transmission aux générations futures.
Actes du colloque de l'Association des conservateurs des antiquités et objets d'art de France, tenu à Bourg-en-Bresse et à Belley (Ain) du 30 septembre au 2 octobre 1999.