Baum, um jornalista judeu de meia-idade que se tornou romancista e dramaturgo, vive consumido de ansiedade por tudo o que mexe. Os seus livros densamente filosóficos recebem críticas mornas, e a sua prestigiada editora nova-iorquina deu-lhe com os pés. O seu terceiro casamento está por um fio, e ele desconfia de que o seu irmão mais novo seduziu a sua mulher. Sente-se desconfortável com a relação próxima desta com o filho, um autor mais bem-sucedido do que ele, e suspeita da proximidade dela com o vizinho. Para piorar a situação, num impulso irracional, tentou beijar uma jovem e bonita jornalista durante uma entrevista — o que ela está prestes a divulgar.
Que Se Passa com o Baum? é o primeiro romance de Woody Allen e é tudo o que se poderia esperar — e mais ainda. O retrato de um intelectual paralisado por preocupações neuróticas sobre a futilidade e o vazio da vida; um vislumbre divertido do meio editorial nova-iorquino; e, acima de tudo, uma obra de ficção altamente estimulante e que promete abalar o mundo literário.