Le géographe dit que, côté nord, la Provence commence à exister après le défilé de Donzère, lorsque l'horizon s'agrandit et que la lumière s'intensifie dans un ciel sans nuage. Mais celui qui, tel un voyageur, descend la vallée du Rhône sait qu'elle débute plus tôt, quand, à partir de Valence, oliviers et cyprès apparaissent. Au midi, naturellement, la Méditerranée lui sert de frontière, à l'ouest, c'est le Rhône, tandis qu'à l'est, au-dessus de Gap, les cols qui séparent les Alpes en marquent la limite. De l'est aussi elle reçoit ses orages, du sud lui arrivent les nuages ocre portés par le sirocco, du nord surgit le Mistral. Des paysages, et des divers : le sol pierreux de La Crau se trouve proche des étangs de Camargue, les maigres terres du Luberon et des Alpilles jouxtent les plaines maraîchères du Rhône et de la Durance, les mimosas, les palmiers, les orangers de la Côte d'Azur sont peu éloignés des sous-bois de l'arrière-pays et des sommets enneigés, les parois des calanques de Cassis s'opposent à la vallée humide du Gapeau, et le froid des gorges du Verdon contraste avec la température clémente de l'hiver hyérois.