O objetivo deste livro é que o leitor adquira uma compreensão dos princípios básicos da liderança eficaz. Desde a publicação do seu livro Os 7 hábitos das pessoas muito eficazes o autor identificou em suas palestras que muitas pessoas apresentavam o inverso desses hábitos ou seja: os 7 hábitos das pessoas ineficazes. Com isso elaborou uma maneira de orientar os leitores a abandonar tais hábitos e substituí-los por novos.
Na Parte I, o livro trata das aplicações pessoais e interpessoais dos princípios da eficácia e na Parte II, trata das aplicações gerenciais e organizacionais, abordando assuntos como:
Características dos Líderes Baseados em Princípios
Uma revisão dos sete hábitos
A orientação moral
O poder baseado em princípios
Trinta métodos de influência
Oito formas de enriquecer o casamento e as relações familiares
As vantagens do paradigma da liderança baseada em princípios
Seis condições para a delegação de poderes
Administrando expectativas
Princípios da qualidade total
Ambientes de aprendizagem baseada em princípios