La question des pouvoirs locaux revêt des aspects techniques, politiques et sociaux. Elle est à l'ordre du jour dans le monde entier et elle n'est pas sans relation avec la mondialisation de l'économie. Les avantages et les dangers socio-politiques du renforcement des pouvoirs locaux sont passés en revue, de même que les moyens concrets des politiques municipales. L'expérience multiple des pays du Sud est riche d'enseignements.