En un siècle et demi, depuis que la philologie romane fut promue discipline universitaire jusqu'à nos jours, l'appréciation du langage en tant qu'il est consigné dans les textes médiévaux et la méthode scientifique qui en résulte se sont continuellement renouvelées. À travers une série de portraits fondés autant sur la biographie que sur le travail de huit médiévistes dont la formation ou les recherches sont ancrés en Suisse, ce volume procède les cas particuliers et montre l'évolution des pratiques philologiques sur la longue durée.
Les contributions réunies par Ursula Bähler et Richard Trachsler, mènent d'Adolf Tobler à Roger Dragonetti, en passant par les « Zurichois » Meyer-Lübke, Morf et Bezzola, et les Romands Piaget, Rychner et Aebischer. Illustrant une histoire de la médiévistique qui de fait déorde largement les frnotières de la Confédération Helvétique, elles donnent à voir comment chacun des savants étudiés a oeuvré, à sa façon, au progrès de la philologie moderne dans le domaine des langues romanes et infléchi les mutations qu'a traversées la discipline.