João Vasques nasce em Alenquer, corria o ano de 1520. Escudeiro de um nobre com lugar na Corte, sonhava ser cavaleiro e acompanhar o fidalgo D. Antão de Vasconcelos na sua vida entre os maiores do Reino. O problema foram os olhos azuis de Leonor, a filha do fidalgo, e o seu corpo de muitos encantos. Para mais sentido ser correspondido nos seus sentimentos. Há, no entanto, paixões que parecem destinadas a não vingar. Mas nunca se sabe.
Descoberto o seu amor pela filha do fidalgo, restou a João fugir para Lisboa a bordo de um caravelão que descia o Tejo. Perseguido pelos homens de D. Antão, que não desistiam de lhe andar no encalço, tomou lugar em nau que rumava à Índia, mas acabou lançado numa praia da Costa de África, juntamente com Bibas, uma meretriz que conheceu em Lisboa.
A partir daí aprendeu a rudeza da vida, conheceu o paraíso e o inferno, tornando-se mercador, conhecendo as sete partidas do mundo, desde a Índia, Ceilão, Omã, Mascate e muitos outros lugares do Oriente médio e distante, o Brasil e a Flandres.
Rico por via dos negócios da pimenta e da malagueta, poderoso, duro, nunca hesitando em fazer cumprir os seus interesses, será que conseguiu manter vivo o amor de Leonor, cujo sentimento nunca o abandonou?