Cet ouvrage se conçoit comme un petit manuel de ce qu'il faudrait savoir de la crise profonde qui s'est déclarée depuis quelques années en France sur la question controversée de notre histoire « nationale » : doit-elle ou non inclure l'histoire de la colonisation et de l'esclavage colonial dans notre patrimoine historique ? Ma réponse est oui, sans faux-fuyant. Mais cette réaction de bon sens ne fait pas du tout l'unanimité. Soit parce que parler sans tabou du domaine colonial serait « faire repentance », soit parce que l'ignorance ou la négligence entretenue depuis plusieurs générations fait qu'il ne vient même pas à l'esprit de beaucoup de nos concitoyens que notre culture nationale héritée n'est pas seulement hexagonale. La culture française (que d'aucuns veulent appeler « identité nationale ») résulte de tous les héritages mêlés dans un passé complexe et cosmopolite où le fait colonial a joué, et continue par ricochet de jouer un rôle important.