Este livro reúne textos editados entre 2001 e 2019 e alguns ainda por publicar, numa evidente posição auto-reflexiva de sentido de valia heurística e interpretativa dos problemas e documentos históricos analisados. Sendo já uma tradição universitária, há que reconhecer vantagens neste tipo de edição: projecção da temática em foco e acesso concentrado a estudos dispersos, mas, sobretudo, estímulo ao desenvolvimento da investigação, no caso, da história da pobreza. Correspondendo é certo a momentos diversos de construção do meu percurso académico, entenda-se, estudos resultantes de um processo que remete para condições e interesses problemáticos díspares, há, contudo, uma interrogação central - que meios encontrou a sociedade portuguesa para enfrentar a pobreza entre os séculos XVI e XIX? Privilegiando estudos de caso e solidez documental, aqui se encontram pedaços da história dos pobres e dos assistidos, área essencial da história social.
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Da caridade praticada pelas Misericórdias, de vocação externa, compreendendo também a auto-ajuda entre os seus membros, ao auxílio intra-confraternal das demais irmandades modernas, da assistência infantil, com destaque para os expostos, aos cuidados dirigidos aos desfavorecidos por associações e particulares entre o fim do Antigo Regime e o final da Monarquia, os trabalhos agrupados fornecem um contributo para o conhecimento do pauperismo e da assistência em Portugal.
[da Apresentação]