Pitágoras foi, sem dúvida alguma, o primeiro matemático e filósofo autodesignado do mundo ocidental. O seu trabalho mudou o modo como os indivíduos encaravam o mundo, tendo estabelecido conceitos como o raciocínio abstracto e a prova dedutiva.
Universalmente conhecido pelo teorema sobre triângulos rectângulos que desde tenra idade os nossos jovens começam a recitar na escola, Pitágoras parece ter sido sobretudo uma figura de múltiplos talentos, estendendo-se a sua lenda dos feitos científicos e técnicos mais inovadores à acção espiritual e religiosa bizarra e obscura, passando pelas excentricidades no convívio com os seus contemporâneos.
Da geometria à astronomia, passando pela música e, quiçá, pela culinária, a sua intuição e capacidade de encontrar o sentido das proporções foram surpreendentes.
Sendo a sua vida conhecida com tão pouca ou nenhuma certeza como as de Sócrates e de Jesus, a verdade é que exerceu larga influência na posteridade, encontrando-se vestígios do respeito que o seu nome inspirava (e de adeptos da seita por ele fundada) ainda durante vários séculos após a sua morte.