Quarante années après les Etats-Unis et certains pays scandinaves, la France a commencé à s'intéresser à l'étude des réponses physiologiques induites par l'exercice physique de l'enfant et de l'adolescent. Cependant force est de constater que même après bientôt 70 années de recherche dans le monde entier, nos connaissances de cette population, pour des raisons souvent d'ordre éthique et (ou) méthodologique, restent encore souvent très parcellaires. L'objectif premier de ce livre est donc de combler un manque d'information (en particulier en langue française) entre les données scientifiques les plus récentes sur l'impact de l'activité physique et sportive et ses rapports avec, entre autres, la santé ou la performance. Nous pensons, d'une part, au nombre d'enfants dont l'activité physique et donc la dépense énergétique décroît d'année en année, mais d'autre part à l'augmentation inquiétante, du nombre d'heures d'entraînement que certains jeunes sportifs, souvent pré-pubères doivent consacrer à l'entraînement.
Ce livre s'adresse, plus particulièrement, à tous ceux qui se destinent à s'occuper d'enfants ou d'adolescents ou à ceux dont c'est déjà le métier. Il devrait de ce fait intéresser les étudiants inscrits dans des 2è et 3è cycles en Science et Technique du Sport, les enseignants d'EPS, les enseignants-chercheurs impliqués dans le domaine de la biologie de l'exercice musculaire et de la santé, les entraîneurs s'occupant des jeunes et en particulier des classes sports-études, ainsi que les médecins du sport, éducateurs et parents.