Il existe plus de 31 000 espèces de poissons dans le monde et un peu moins de la moitié fréquentent les eaux douces. En France, ces eaux douces offrent de nombreux types d'habitats aux poissons : des cours d'eau rapides et tumultueux des zones montagneuses aux fleuves lents à méandres des plaines, en passant par les marais, les étangs ou les grands lacs alpins. Les poissons de toutes les tailles, de toutes les formes et de toutes les couleurs s'y répartissent en fonction de leur mode de vie et de leurs préférences. Pour chaque espèce, l'auteur mentionne : taille, détail morphologique remarquable, détail comportementale remarquable (anguille migratrice), mode de fraie, alimentation, période de migration éventuelle, intérêt gastronomique.