Uma das formas possíveis de resumir a visão que irradia deste volume - uma síntese polifacetada do pensamento de Ivan Illich tal como se exprime no final da década de 1970 - condensa-se neste lema, que baseando-se no sentido e na fórmula do próprio Autor nesses cinco ensaios, o editor desta tradução retirou do seu texto: superar a pobreza modernizada.
A crítica do falso desenvolvimento, do sistema escolar e do seu currículo oculto, das profissões como um novo clero e uma nova tirania, da expropriação da saúde pelo sistema médico dominante, da voracidade energética de uma civilização que a utiliza em desperdício e aprisionamento do quotidiano, da mobilidade imobilizada do trânsito, mantêm quase meio século depois todo o vigor e vigência.
Este volume, apesar de sucinto, quer contribuir para dar a conhecer o pensamento, acerado e aberto, de Ivan Illich a uma nova geração, e para o relembrar aos que eram já adultos no período da sua primeira irradiação, entre as décadas de 1960 e 1970.