Les Beaux-Arts en Europe sont le premier volume à paraître dans la série des Salons que T. Gautier commenta de 1833 à 1872 ; il reprend les cinquante-deux feuilletons qu'il publia dans le Moniteur universel pour rendre compte de l'Exposition universelle des Beaux-Arts, organisée à Paris en 1855 et constitue un témoignage particulièrement riche sur l'art français, mais également européen, au tournant du XIXe siècle. C'est aussi l'un des textes les plus marquants de la carrière du critique et, paradoxalement, l'un des plus méconnus, puisqu'il n'a jamais été réédité.