"Na grande sala, o mordomo acendeu a lareira, entregou o charuto e serviu mais um Porto ao homem do sofá. O homem reclinou-se, deliciou-se com a Aïda de Verdi e saboreou os prazeres do crepúsculo. (...)" Na cadeira de rodas, a senhora bordava a tapeçaria que iria eternizar a prisão de Gungunhana... "E a música poderosa de Verdi envolveu o espaço, oferecendo-lhe o prazer do belo em contraponto com as glórias sediças e risíveis dos impérios soterrados na areia.
Palácio antigo, as memórias cruzam-se no grande espaço com armaduras, tapeçaria na parede evocativa de gloriosas batalhas dos antepassados contra os infiéis, lustres, a um canto uma mesa com tapete verde - eis um dos secretos prazeres do senhor residente do palácio real - e um enorme silêncio abraçava este mundo estático e sonolento."