Descendante d'armateurs et de marins, fille d'un peintre de l'école de pont-aven, odette du puigaudeau (1894-1991) fut d'abord dessinatrice au collège de france et styliste chez jeanne lanvin.
Puis elle participa à des compagnes de pêche sur des thoniers bretons et devint journaliste, jusqu'au grand départ de janvier 1934, quand elle se lança avec son amie marion sénones " pieds nus à travers la mauritanie ", ce voyage fut une révélation : odette consacra dès lors sa vie au sahara, occidental, vie d'aventures au temps des derniers rezzous, puis vie scientifique et littéraire tournée vers le peuple maure.