Miguel Barcelos, jornalista nascido nos Açores no ano da Revolução de Abril, lê a notícia do assassinato de um velho amigo num jornal. Decidido a investigar o sucedido, parte para os Açores. A viagem no espaço é também uma viagem no tempo, sobretudo um longo percurso de confrontação interior. O livro apresenta duas linhas condutoras: a recordação das relações entre o jornalista e o morto e as divagações sobre si próprio. O primeiro confronto desta história é o que opõe os Açores a Lisboa, a cidade onde Miguel vive na convicção de que triunfou. Mas outras questões se interpõem: amor, relações sociais, pedofilia, o fim do milénio, a revolução, o futebol, a economia e até mesmo a fúria dos elementos naturais; tudo se misturando e interpondo como um universo que levanta demasiadas questões, o que abala profundamente as convicções do protagonista. Mas Miguel opta pelo cómodo caminho da ignorância. À semelhança do terceiro servo, prefere fechar os olhos ao desafio que a vida lhe lançou em nome de uma estabilidade falsa mas imediata. Afinal, o jornalismo é o máximo a que Miguel pode ambicionar, o que já por si implica a soma possível de toda a sabedoria e de toda a ignorância do mundo e uma visão desdenhosa sobre o lado superficial das coisas, num impulso de síntese enganador mas assumido.