Pierre Chaunu consagra este segundo volume à Reforma lutero-calvinista, salientando as "pré-condições" que a permitiriam, nomeadamente, entre outras, o humanismo e a revolução da Imprensa, formidável multiplicadora de informações. O autor mergulha-nos num mundo onde os maiores intelectuais não hesitam em ser revisores de imprensa, e onde as novas técnicas de Gutemberg favorecem a expansão de conhecimentos de humanistas e teólogos: no fim do século XV, vinte milhões de livros impressos - quase todos religiosos - encontram-se em circulação.
Mais do que a história da vida e da obra de Lutero, bem como a de múltiplos reformadores, como Calvino e Zwingli, o autor procura compreender os pequenos místicos renanos, flamengos, etc.. Destes diversos movimentos, Pierre Chaunu traça uma vasta teoria geral sobre a Reforma Protestante.