« Parler d'Amérique latine, c'est affirmer l'unité de ce monde, en opposition à l'Amérique anglo-saxonne, et des 215 millions d'hommes qui parlent dans leur immense majorité, plus ou moins déformées dans des bouches étrangères, les langues castillanes et portugaises. On pourrait écrire les histoires des Amériques latines, c'est l'histoire de l'Amérique latine que nous voulons écrire, parce qu'il faut choisir, parce que nous estimons aussi que l'unité l'emporte finalement sur la diversité. » Des conquistadores à une indépendance mâtinée de colonisation yankee, Pierre Chaunu nous retrace l'histoire d'une terre de 21 173 000 kilomètres carrés. Lucien Malson est docteur d'État ès lettres et agrégé de philosophie.
Introduction. - À la rencontre de deux mondes.
Première partie. - L'Amérique latine coloniale, 1492-1808.
Le siècle des conquistadores, 1492-1550.
L'organisation de la conquête.
Économies et Sociétés.
Deuxième partie. - L'effondrement du système d'indépendance de l'Amérique latine.
Les causes.
L'effondrement.
Panama. L'échec de Bolivar, le triomphe du morcellement.
Troisième partie. - L'Amérique latine libre (?) : de la colonisation ibérique à la colonisation yankee.
Les difficultés politiques intérieures.
L'emprise européenne.
Le troisième larron : l'Oncle Sam.
Conclusion.
Postface.
Bibliographie.
Cartes.