O Papa morreu. A sua morte, oficialmente de ataque cardíaco, está envolta em mistério e secretismo. Para Cal Donovan, reputado historiador da Igreja e conhecedor da sua história violenta, bem podem acrescentar o nome de Celestino VI à longa lista de papas assassinados.
Na segunda votação do conclave, o mais breve de sempre, Rodrigo da Silva torna-se o 267.º Papa da Igreja Católica, o segundo nascido em Portugal, e o primeiro papa norte-americano.
O novo Papa decide desafiar séculos de tradição e nomeia uma freira, a Irmã Elisabetta Celestino, para sua secretária de Estado. No entanto, nos gabinetes e nos corredores do Vaticano, conspira-se em surdina pelo facto de a segunda pessoa mais influente do Vaticano ser agora uma mulher.
Entretanto, no Egito, a conservadora do Museu do Cairo faz uma descoberta intrigante. Uma máscara funerária datada do século I d.C., enterrada durante anos nos arquivos, entre centenas de outros artefactos destinados a nunca serem estudados ou expostos, não é feita de linho, como era costume na época, mas de papiro.
Aquilo que está escrito no seu interior vai mudar a história da Igreja, e pessoas muito poderosas pretendem manter essa informação secreta. Apesar dos riscos, Samia Tedros está disposta a proteger a sua descoberta e a revelá-la ao mundo. Afinal, preservar a verdade e impedir que seja enterrada para sempre é algo pelo qual vale a pena morrer.