Poucos episódios históricos tiveram o esplendor da Atenas do século V a. C., dirigida por Péricles. Em apenas algumas décadas, a capital ática implantou a democracia - uma inovação sem precedentes -, empreendeu a construção dos grandes templos da Acrópole, criou a tragédia e a comédia, fez nascer um novo tipo de filosofia moral e política e levou as artes à sua máxima expressão.
Este livro recolhe os principais marcos da Atenas de Péricles, que a converteram, primeiro, numa pólis hegemónica após a vitória nas Guerras Médicas e, mais tarde, na vanguarda de um império que dominaria o Mediterrâneo oriental até ser derrotado na Guerra do Peloponeso.