Ao longo da História, poucas figuras despertaram tanto interesse e fascínio como Alexandre Magno (356-323 a. C.). Nas suas conquistas, o rei Macedónio chegou aos confins da Índia, depois de percorrer milhares de quilómetros e de derrotar os poderosos persas. No entanto, o Império de Alexandre, o Grande, não sobreviveria à morte prematura do conquistador: os seus generais repartiram entre si o vasto território, e os novos reinos deram início à Época Helenística.
Nos três séculos de duração deste período, a cultura e a civilização gregas estenderam-se por todo o mundo e foram helenizadas regiões tão diversas como a Mesopotâmia ou o Egito. A fusão de culturas daí resultante correspondia, sem dúvida, ao sonho de universalidade de Alexandre.