Nem as técnicas nem as teorias mudam o mundo. Quem muda o mundo são as pessoas, e este livro tem muito a nos ensinar sobre aquelas que tiveram capacidade para atuar como os maiores agentes de mudança nos anais da humanidade. Tony Mayo e Nitin Nohria elaboraram um estudo exaustivo das grandes personalidades que construíram o mundo em que agora vivemos.
O leitor pode viajar ao longo das décadas, que se apresentam maravilhosamente vivas, como os homens e mulheres ali descritos. Os autores ilustram isso com lições úteis, como, por exemplo, o gênio ímpar que, assim como levou Henry Ford ao topo da pirâmide, calcificou-se depois em teimosa surdez, incapacidade de entender as batidas do coração do consumidor; ou como a atenção de Alfred P. Sloan Jr. foi capaz de captar essas mesmas batidas de coração e, assim, fazer a General Motors ultrapassar o império da Ford no final da década de 1920.
Esse padrão repetiu-se recentemente, quando Levi Strauss descuidou-se dos aspectos demográficos do mercado e deixou que a Old Navy e a GAP redefinissem o padrão das roupas básicas da juventude americana. Qualquer empreendedor, gestor ou líder sério desejará aprender a partir da experiência dos gigantes que desfilam nas páginas desse livro. Mas há ainda mais um bom motivo para escavar este terreno: não se trata de mero conjunto de biografias; mas de uma história do grande consumidor americano, que é, em certo sentido, aquele mesmo homem ou mulher que hoje todos os empresários lutam para cortejar e servir.