O papel das elites é assunto que continua a merecer atenção de muitos investigadores no domínio da ciência política. No caso português em particular, reveste importância acrescida a análise de quem, em que circunstâncias e com que objectivos, sustentou ou ajudou à manutenção do regime político designado por Estado Novo, e que, sob os auspícios do Prof. Oliveira Salazar, governou o país durante cerca de 40 anos e, quem no decurso desse tempo, assumiu a capacidade para o contestar e o procurou substituir.
Desta forma procura-se contribuir para a análise dos papéis desempenhados pelas elites sociais e políticas que marcaram os anos de 1933 a 1974, enquadrando as forças de insurgência e de mudança, face às forças de continuidade e persistência, nomeadamente, a Igreja Católica, as forças sociais e as militares as quais assumiram posições diferenciadas em cada momento, sendo que no seu seio se vislumbraram sempre divergências políticas e ideológicas