Este romance relata a viagem de um veleiro dos Estados Unidos que passa pelas ilhas S. Vicente e Brava. Capitão Hilário Cardoso, dono do navio Nossa Senhora do Monte, um herói que, durante dois meses, luta e sofre no estreito e fechado espaço do seu camarote, entre o sagrado princípio de se manter fiel à legítima esposa que o espera em S. Filipe e as provocações de uma bela passageira que todos os dias inventa novas formas de quebrar essa fidelidade persistente.