Duarte Barbosa, sobre quem não existem dados biográficos confirmados, supõe-se ter sido marinheiro da frota de Fernão de Magalhães e ter morrido na ilha de Cebu, em 1921.
Este livro é uma janela através da qual se vislumbra o panorama do fabuloso Oriente então conhecido, desde o cabo de São Francisco, no Sul de África, até aí remoto país dos Léqueos. Esse deslumbramento era, na época, tanto maior quanto todas essas paragens constituíam um novo e estranho mundo, que os portugueses acabavam de revelar.
Sendo um documento importante - do ponto de visto geográfico, etnográfico, económico, histórico e político -, é também um relato cheio de vivacidade, em que se veem as cidades percorridas por gente que comercia, trabalha, se diverte com festas e procissões. É todo um mundo fascinante que Duarte Barbosa nos mostra e, a quase quinhentos anos de distância, nos faz visitar.