O Jogo da Morte conta uma história real de heroísmo frente à barbárie. Em 9 de Agosto de 1942, em Kiev, disputou-se um jogo de futebol que fez murchar o sorriso dos ocupantes nazis. Dentro de campo eram 11 contra 11, mas a diferença de circunstâncias entre as duas equipas era enorme. Durante a Segunda Guerra Mundial o FC Start, equipa de futebol ucraniana disputou diversos jogos ao longo do ano de 1942 durante a ocupação nazi do país, contra equipes formadas por membros de diferentes sectores dos exércitos alemão, húngaro e romeno que ocuparam o território durante a Operação Barbarossa. Derrotaram-nos apesar das adversidades.
A equipe era formada por jogadores do Dínamo de Kiev e o Lokomotiv. Os seus sucessos foram vistos pela população local como pequenas vitórias morais contra o exército invasor, algo que era desconfortável para o aparelho de propaganda nazi, uma vez que punha em causa a alardeada superioridade da raça ariana. Assim, com o objetivo de lhes infligir uma derrota que acabasse com as esperanças da população civil, organizaram um jogo contra uma equipa da Luftwaffe, que já tinha perdido com o FC Start anteriormente. Para garantir a vitória nazi contaram com um árbitro membro das SS.
Os jogadores da selecção ucraniana foram prevenidos sobre os problemas que a vitória lhes causaria. O jogo entrou para a história com o nome de o Jogo da Morte, pelas terríveis consequências que trouxe para os jogadores da seleção ucraniana. A luta pela manutenção da dignidade é a única coisa que resta aos derrotados, algo que muitas vezes acaba transformando pessoas comuns em heróis extraordinários apesar de saberem que estão condenados a um destino terrível por defenderem os seus princípios.