Os ensaios coligidos no presente volume procuram interrogar os tempos e os modos de renovação da figura do pícaro e do modelo narrativo que em torno dela se consubstanciou, com o objetivo de documentar tanto o fértil processo de irradiação de que foi objeto, como o aproveitamento desse repertório temático e narrativo por outras artes, para além daquele que foi o seu espaço natural de germinação: a literatura.
Essa movência - histórica, geográfica, linguística, intermedial - dos temas e processos da picaresca estimulou, por outro lado, inúmeras ressurgências modernas e contemporâneas da figura e dos motivos literários a ela associados.