Ce livre est un classique. Discrètement publié en 1953, il a connu par la suite une longue carrière : expérience pionnière dans le domaine de l'ethnographie française, il a été le modèle de très nombreuses monographies villageoises. Il est né de la collaboration d'un ethnologue, Lucien Bernot, et d'un psychologue, René Blancart, qui ont inventé à partir d'une enquête de terrain minutieuse, attentive aux manières de faire et de penser, les chemins d'une ethnographie du proche à laquelle ils associent leurs lecteurs. Nouville a marqué une date. Claude Lévi-Strauss le rappelle en présentant cette réédition, tandis que Françoise Zonabend s'attache à replacer l'originalité de l'expérience dans l'histoire des pratiques ethnologiques de ce siècle.