Longtemps reléguée à une position secondaire dans les études de parenté, consanguinité et alliance comprises, la parenté spirituelle est abordée dans cet ouvrage comme une institution à part entière. Les auteurs de ce livre dévoilent comment la parenté est bâtie sur une logique propre dont les conséquences ont - ou ont pu avoir - d'immenses répercussions dans l'organisation du champ social, politique et symbolique, quelles que soient les sociétés.