Alors que s'achève le cinquième élargissement européen, les auteurs proposent une analyse des transformations économiques de l'Europe centrale et orientale.
Sur la base d'une approche cohérente (exposée en première partie), ils insistent sur la variété des trajectoires est-européennes, en abordant successivement les régimes de propriété, les aspects monétaires, les formes de distribution alimentaire, les marchés du travail et les régimes de retraite, la responsabilité sociale des entreprises, les investissements directs étrangers, la diversité des capitalismes.
L'ouvrage peut se lire dans l'ordre qui plaira au lecteur, auquel les indices d'une compréhension globale sont fournis. Universitaires et acteurs, provenant de différents pays européens, les auteurs amènent le lecteur à porter un regard différent sur l'une des transformations majeures de notre monde contemporain. Ce livre est une invitation à entrer dans la complexité vivante de cette partie de l'Europe en mutation.