Louis Begley est né en Pologne en 1933, puis a émigré avec ses parents aux États-Unis. Avocat, il vit à New-York. Son premier roman, Une Éducation polonaise, a obtenu le Prix Médicis en 1992 (et sera réédité au printemps en Cahiers rouges). Depuis, Louis Begley a publié L'Homme en retard, Le Regard de Max, Mr. Schmidt et Mistler prend congé, quatre romans également traduits chez Grasset.
Le Livre:
Mr. Schmidt, veuf et retraité vit, heureux, depuis deux ans avec Carrie, une Portoricaine d'une vingtaine d'année. Son seul souci est ses rapports avec sa fille Charlotte. Elle est en train de se séparer de son mari, qui vient d'être renvoyé du cabinet d'avocat où il travaillait, et veut fonder une entreprise avec son nouvel amant... Schmidt, méfiant, refuse de l'aider.
Carrie fait la connaissance d'un riche producteur égyptien, Mansour, qui se prend d'amitié pour Schmidt et lui explique que Carrie a besoin de distractions, qu'il devrait retravailler et lui offre le poste dont il a toujours rêvé. Schmidt se méfie et craint de tomber dans un piège. Lorsque Carrie tombe amoureuse d'un employé de Mansour, Schmidt ravale sa tristesse et oublie son égoïsme. Il propose d'aider le couple quand Carrie lui annonce qu'elle est enceinte.
Quelques mois plus tard, Schmidt est en voyage d'affaire pour Mansour à Paris et retrouve sa fille pour déjeuner. Un repas en forme de règlement de compte : elle lui apprend qu'elle s'est réconciliée avec son mari et lui expose tous ses griefs : il n'a jamais joué le rôle d'un père, il est toujours préoccupé par ses propres problèmes, incapable d'exprimer ses sentiments, etc...Décidés à faire la paix, chacun accepte l'autre tel qu'il est, et leur relation prend un tour nouveau.