Tristan Murail, un des plus talentueux artistes du renouveau de la musique des années 1970 et 1980, a pris appui sur le son, le timbre et l'acoustique pour créer une rhétorique musicale neuve. Questions physiques, psycho-acoustiques et informatiques s'allient à la poésie et à l'expression, la musique étant pour Murail "la recherche d'un moyen de communiquer clairement par le son". Les textes et les conférences réunis dans le volume permettent d'observer l'art musical dans tous ses détails.