Cet ouvrage s'interroge sur la critique des héros et héroïnes de la mythologie antique, du Moyen-Age (La Cité des Dames de Christine de Pizan) à la littérature féministe contemporaine (Pénélope et Eurydice chez Monique Laderach, Cassandre de Christa Wolf ). Il traite également de l'invention de fables modernes (Heptaméron de Marguerite de Navarre) et de mythes proprement littéraires (Faust et Faustine, de Goethe à Irmtraud Morgner). La reprise du mythe du paradis perdu sera étudiée dans le roman anglais du XXe siècle (Annie John de Jamaica Kincaid). Enfin l'accent sera porté sur la mythification et l'automythification de la femme-écrivain, dans la littérature (Mémoires de Mlle de Montpensier, XVIIIe siècle) et dans l'histoire de l'art (portraits de femmes de lettres).