Os autores pretendem, baseando-se na superabundância de crítica literária dos nossos dias, fornecedor ao leitor pistas para uma metodologia de análise do texto.
As chaves de leitura são fornecidas com vista a uma descodificação textual, explorando conceitos como conotação e denotação ou herói e antagonista.
Partindo de estudos de Propp, Todorov, Yakobson, Barthes e outros, os autores oferecem um estudo prático da análise textual que permita a fuga à «crítica parcial, tautológica, baseada mais no rigor arbitrário do gosto do que no rigor objectivo da ciência».