Apresentado pela crítica como a história da família do autor vista através dos seus carros, Mercedes-Benz é, porém, muito mais do que uma autobiografia.
Na cidade polaca de Gdansk, já no período pós-comunista, Pawel, o narrador, inicia as suas aulas de condução com uma atraente instrutora, a menina Ciwle. Ao volante de um fiat 126 p, relíquia simbólica da era comunista, quase provoca um grave acidente logo na primeira aula, o que lhe lembra um episódio semelhante vivido pela avó em Lvov logo após a Primeira Guerra Mundial. Assim se abre e fecha o primeiro dos muitos círculos admiráveis que o destino vai desenhando na vida do narrador e nas histórias que ele tem para contar à sua instrutora, numa tentativa de minimização dos erros que vai cometendo durante as aulas de condução. Em jeito de retribuição por tantos e tão humorísticos relatos, a menina Ciwle conta a história da sua vida e a atracção que Pawel sente por ela vai desenhando um círculo cada vez mais apertado na sua vida.
O pano de fundo das histórias contadas por Pawel é a Polónia do século XX, com a restauração da independência, as ocupações alemã e soviética, o destino dos judeus, a implantação do comunismo e a recente conquista de uma democracia que tanto trouxe consigo a liberdade como o desregramento. A prosa leve, sugestiva e imparável de Mercedes-Benz combina a fluência da linguagem falada com a sabedoria de vida que o autor aprendeu com Bohumil Hrabal, a quem dirige estas «cartas».