Une synthèse des recherches qui depuis une quarantaine d'années ont totalement renouvelé la connaissance des majoliques italiennes, qui met en lumière l'influence du milieu humaniste italien, entre 1480 et 1530, sur le décor de ces céramiques.
Un exceptionnel ensemble provenant de musées français (Louvre, Jacquemart-André, Petit Palais, Sèvres...), britanniques (Vi & A M, British Museum, Ashmolean Museum...) et italiens (Castello Sforzesco, Museo Correr, Bargello...). Il illustre l'apparition et le succès des décors « à l'antique », l'importance des décors héraldiques, et permet d'aborder la problématique du portrait et de l'apparition du décor historié.
Ce sont ces décors « racontant une histoire » qui constituent les fleurons de l'ouvrage. Les thèmes issus de l'histoire, de la mythologie, de la Bible, mais aussi de fables ou d'épisodes populaires y sont traités dans une magnifique palette de couleurs.